¿Se está dirigiendo India hacia una epidemia de demencia?

La demencia es un síndrome que afecta a las personas mayores en la mayoría de los casos. Es una condición neurológica que afecta la memoria, el pensamiento, el razonamiento y el juicio de una persona. Puesto que tiende a empeorar con el tiempo, hay medicamentos y soluciones alternativas que pueden ayudar a retrasar el deterioro y aliviar los síntomas tales como los cambios de comportamiento.

Hay varios tipos de demencia, tales como el Alzheimer, la demencia vascular y la demencia con cuerpos de Lewy, la demencia de la enfermedad de Parkinson, la demencia de origen mixto, la demencia frontotemporal, la enfermedad de Huntington, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob y la hidrocefalia de presión normal¹.

El mal de Alzheimer es el tipo de demencia más común, que se caracteriza por pérdida de la memoria, dificultad para planificar y efectuar las tareas diarias. Estos síntomas producen, con frecuencia, un paciente confuso, especialmente cuando se trata de su entorno, tal como no saber dónde se encuentra o reconocer a las personas a su alrededor. Esto también se relaciona con problemas para hablar y escribir. Los pacientes tienen el hábito de perder cosas y olvidar dónde las colocaron. Experimentan cambios de humor y su personalidad puede incluso cambiar.

Los casos de demencia se ven más en mujeres que en hombres y se están duplicando cada cinco años. De acuerdo con un estudio de investigación, los casos de demencia en todo el mundo se triplicarán para el año 2050. De acuerdo con los hallazgos en India, se espera que la posibilidad de los casos de demencia se incremente en 197%, para un total de casos de aproximadamente 11.422.692. ² El motivo para que esto ocurra es el aumento de los factores de riesgo de los individuos en la actualidad.

De acuerdo con el estudio, hay ciertos factores de riesgo que son responsables de este crecimiento inesperado en los casos. Curiosamente, estos factores de riesgo pueden ser controlados hasta en 40 por ciento. Los siguientes son los factores de riesgo responsables de la demencia. Esto se debe a que la soledad está asociada con una función ejecutiva más deficiente, tal como tomar decisiones, planificar, flexibilidad cognitiva y control de atención.

Baja educación - Tener una baja educación presenta un riesgo importante, pues no estar consciente de los síntomas conduce a la ignorancia acerca del síndrome, lo que además da como resultado el no tratamiento.

Hipertensión - La hipertensión es un factor de riesgo importante para la demencia vascular. ³ Se puede corregir si no se lleva un estilo de vida sedentario y si se evitan los alimentos grasos y salados.

Obesidad durante la mediana edad. Los estudios han establecido un enlace entre la obesidad durante la mediana edad y la demencia. Se considera también que el factor de riesgo depende del lugar donde se almacena la grasa en el cuerpo. Se dice que el riesgo de demencia está asociado con la grasa abdominal.

Depresión - De acuerdo con los estudios, hay una conexión entre la demencia y la depresión. El inicio temprano de la depresión, como en el caso de la depresión infantil o en la adolescencia o un inicio tardío, que ocurre en una persona de 60 años de edad o más, posiblemente llevará a la demencia en etapas posteriores en la vida.⁴

Inactividad física - Aunque no existe certeza, se ha establecido una relación entre el estado de inactividad física y la demencia. De acuerdo con un estudio, un subgrupo de individuos físicamente inactivos era propenso a la demencia.⁵

Aislamiento social - En un estudio publicado en la Revista Americana de Neurología, los estadounidenses solitarios menores de 80 años eran más propensos a la demencia de lo esperado⁶.

Lesiones en la cabeza - Se dice que las lesiones en la cabeza están asociadas con un incremento del riesgo de demencia y del mal de Alzheimer en la mayoría de los estudios epidemiológicos.

Contaminación del aire - De acuerdo con un estudio realizado por investigadores del Departamento de Ciencias Medioambientales y Salud Ocupación de la UW, una exposición a niveles más elevados de contaminación del aire con partículas finas sobre un periodo de 10 años provoca un mayor riesgo de desarrollar demencia.

Consumo de tabaco y alcohol - De acuerdo con los estudios, fumar aumenta significativamente el riesgo de deterioro mental y demencia. Se cree que los fumadores presentan un mayor riesgo de demencia debido a la ateroesclerosis y otros tipos de enfermedades vasculares. De forma similar, los estudios han indicado que beber grandes cantidades de alcohol incrementa el riesgo de demencia. Aquí, los estudios también han sugerido que los bebedores moderados tienen un menor riesgo que los bebedores empedernidos o personas que no beben alcohol en absoluto.

Colesterol: La forma mala del colesterol, tal como los altos niveles de lipoproteínas de baja densidad (LDL) incrementa el factor de riesgo para el desarrollo de demencia vascular y, en ocasiones, Alzheimer.

Diabetes - La presencia de diabetes es un factor de riesgo para el mal de Alzheimer y la demencia vascular. Además, contribuye al factor de riesgo para el desarrollo de la ateroesclerosis y embolia, que en ambos se relacionan con la demencia vascular.

Todos los factores de riesgo anteriores pueden ser corregidos para reducir el crecimiento de los casos de demencia en el futuro.